铁在地表层内的含量其实很高，但土壤中的全铁含量与其供铁能力的大小关系并不是十分紧密，大多数土壤中的铁都是以难溶性的含铁矿物质存在的，尤其是在盐碱性土壤上，缺铁现象较为严重。此外，土壤的理化性质亦会影响土壤中铁的有效性，如pH值过高、土温低、重金属超标等会加重缺铁。

果树对铁素营养需求性状的差异，果树的不同品种、砧木或树种对缺铁黄化症状的抗性不同。如枣、柿、橄榄等果树很少发生缺铁现象，而苹果、柑橘、梨、桃等树种对缺铁比较敏感。

磷、钙、锰、铜和锌等施用过多时，因元素间拮抗，会阻碍柑橘根系对铁的吸收，引起缺铁。土壤排水不良，果园大量积水时，由于根系及土壤微生物呼吸作用所产生的二氧化碳无法排出，而造成碳酸氢根离子的大量累积，而使铁的有效性大大降低。